El asesinato de Yener Ramírez en Los Ángeles, California, es parte de una ola de ataques que han incrementado la tasa de homicidios en esta ciudad de California, donde en 2023 se asesinaron a 684 personas, entre ellas algunos migrantes

Texto y foto:: Kau Sirenio

CIUDAD DE MÉXICO. – El último día que Yener Ramírez, conocido como “elotero”, salió a vender elotes en la cuadra 100 de la calle Eagle de Long Beach quedó entre fuego de pandillas. Murió en cuestión de segundos. No es la primera vez que esto ocurre en esta zona de Los Ángeles, California.

El informe de la Comisión de Relaciones Humanas del Condado Los Ángeles (LACCHR, por sus siglas en inglés) señala que en 2023 los delitos de odio en el condado de Los Ángeles, California, aumentó a 54 por ciento.

De acuerdo con la policía de Long Beach la bala que impactó en el pecho izquierdo de Ramírez fue por el fuego cruzado entre pandillas que se disputan las calles de la ciudad.

Una historia de racismo

Oriundo de Guatemala, Yener emigró a Los Ángeles hace 19 años, cuando tenía 18 años de edad. Desde que se estableció en California trabajó de lavaplatos en diferentes restaurantes hasta que decidió trabajar por su cuenta.

“En algunos casos han sido los dueños de negocios quienes atacan a los taqueros ambulantes porque no quieren que alguien más esté vendiendo en frente de ellos”, afirmó el chef oaxaqueño Alfonso Martínez Luis, también conocido como Poncho’s Tlayudas.

Durante los 15 años que Yener vendió elotes en Long Beach, lo asaltaron un vez hace un lustro, en esa ocasión le quitaron el dinero pero no le provocaron daño físico. Sin embargo, en esta agresión no corrió con la misma suerte.

Subía su carrito de venta de elotes en su camioneta en Wilmington y se transportaba hasta Long Beach, donde se estacionaba y de ahí se recorría en las calles de la pequeña ciudad a vender elotes, esquites. Además de mangos, raspados, chicharrones y cheetos.

La División Sureste del Departamento de Policía de Los Ángeles, tienen el número de robos reportados desde 2021 cuando hubo 252 asaltos; 323 en 2022 y 358 en 2023; la cantidad de asaltos agravados se disparó de 694 en 2021 a 814 en 2022, mientras que en 2023 se se cometieron 684, incluyendo los atracos a vendedores ambulantes.

¿Ciudad Santuario?

El guatemalteco vivía en el barrio de Wilmington al sur de Los Ángeles, con su esposa Alma Cruz y sus hijos, el mayor de 17 años, y una niña de un año y seis meses. La pasión de Yener era jugar fútbol, pero dejó el deporte cuando nació su hija porque no tenía tiempo.

Alfonso Martinez dice que son muchos los peligros a los que se exponen los vendedores ambulantes cuando salen a las calles a vender comida rápida, frutas, dulces o bebida en las calles de Los Ángeles y Long Beach.

Aunque Los Ángeles fue declarada como ciudad santuario para los migrantes, aún enfrentan el problema del racismo, ahora incentivado por el discurso de odio que repiten los políticos en Estados Unidos. Un ejemplo es el lenguaje del candidato presidencial Donald Trump, quien en reiteradas ocasiones ha señalado a los migrante como criminales.

Con frecuencia son objeto de ataques y crímenes de odio, y muchas veces son robados y agredidos física y verbalmente. En otros casos los migrantes se meten a los barrios donde abunda el crimen y, sin quererlo, se exponen a ser víctimas fatales.

En una platica con Alfonso de Poncho’s Tlayudas sobre su nominación al premio Restaurante del Chef Awards 2024, confirmó que uno de los problemas que padecen los taqueros en Los Ángeles es la inseguridad, debido a las constantes agresiones por las padillas o por extremistas blancos.

Alfonso afirmó que, de ganar el premio, una de las primeras cosas que hará será montar su propio restaurante para dejar de vender en las calles debido a la inseguridad: “Vender en la calle es muy difícil porque no hay forma de proteger a los clientes. Muchas veces tienen que comer bajo la lluvia o el sol. Además de eso viene la pandilla y dispara en contra de los establecimientos”.

El racismo norteamericano

Además de la violencia, los restauranteros mexicanos en Estados Unidos enfrentan otro tipo de discriminación por parte de una población estadounidenses que casi siempre busca algún argumento para no pagar por el alimento que consumen: “Si la comida llega un minuto tarde, o lo traen muy caliente o fría, los comensales no pagan y se van a pesar de que lo consumieron” contó un chef mexicano que trabaja en Livermore, California.

En 2009, el grupo de grafiteros Fearless Kings asaltó a mano armada al menos 22 camiones de tacos en el Este de Los Ángeles. Los vendedores eran “objetivos fáciles”, en parte porque los delincuentes “saben que muchos de ellos son ciudadanos mexicanos, algunos de los cuales están aquí ilegalmente y prefieren no denunciar el robo por miedo a ser deportados”, declaró el entonces el sargento y sheriff en el condado de Los Ángeles.

Aunado a esto, conn la pandemia de COVID-19 incrementó el despido de trabajadores de la cocina, lo que generó problemas económicos para muchas personas, así que optaron por el comercio ambulante para tener un ingreso extra.

El 17 de agosto de 2023, fueron asaltados cinco vendedores ambulantes en Los Ángeles. En la ola de robo, los asaltantes se llevaron cientos de dólares en efectivo. Estos hechos, dijo la policía, ocurrieron en un período de dos horas en las áreas de Echo Park, East Hollywood y el centro de Los Ángeles, y por lo tanto están conectados.

De acuerdo con los videos de la policía, los asaltantes se movieron en el mismo vehículo en las distintas escenas. Uno de ellos ocurrió en la intersección de las calles Bixel y Tercera. En este hecho, el dueño y los empleados de un camión de tacos fueron sometido con armas de fuego.

El factor Trump

El odio racial suele ser violento, como un ataque directo hasta llegar a un asesinato. Los daños a la propiedad como comercio, vehículos y viviendas, las amenazas de cometer un crimen son otras expresiones. Los crímenes por odio racial en el condado de Los Ángeles se dispararon en un 54% –de 263 a 406–, el mayor incremento fue en 2003. El informe mostró que el 74 por cientos de los delitos de odio fueron violenta, y alcanzó su nivel más alto en 20 años, los ataques fueron variadas. Sin embargo, los crímenes raciales registraron el mayor aumento.

La cifras de la LACCHR, sostiene que los ataques contra la comunidad latina aumentaron en un 10 por cientos y en el 78 por cientos de los crímenes el lenguaje de odio fue antimexicanas. «Ciudades importantes como Los Ángeles, Houston, Denver y Filadelfia han documentado disminuciones significativas en la cantidad de delitos denunciados por víctimas latinas desde el comienzo de la presidencia de Trump”.

Mientras aumentan los crímenes de odio en Los Ángeles, California, disminuye la población migrantes, esto la señala el censo de California de 2023: “El cálculo mas reciente del Departamento de Finanzas muestra que entre julio 2020 y julio 2021, el flujo neto de inmigración de California estuvo en su punto más bajo (27,400) en al menos tres décadas—una consecuencia de la pandemia y de las políticas migratoria limitaron los viajes”.

El documento señala además qué: “En 2022, el año más reciente de información, 27 por cientos de la población de California era nacida en el extranjero, la proporción más alta de cualquier estado y más del doble del porcentaje en el resto del país que es el 12% por ciento.

Mientras la policía de Long Beach investiga la razón del tiroteo donde murió Yener Ramírez, su familia cree que es posible que dos clientes que estaban en su carrito de venta hayan sido los objetivos reales de un tiroteo relacionado con pandillas.