El deseo de volver a la normalidad provocó que miles de italianos salieran de nuevo a las calles, hoy el país sufre una abrumadora ola de muertes a causa de covid-19

Texto: Cynthia Rodríguez

Foto: Open

MILÁN.- En el mes de octubre, cada día que aparecía Giuseppe Conte, presidente del Consejo de Ministros, repetía la misma frase: “Octubre no es marzo”, y reforzaba su idea para tranquilizar a algunos periodistas o a la molesta oposición que no tomaban en cuenta que Italia realmente había aplanado la curva durante los meses de julio, agosto y septiembre, pero que después, por el regreso a las actividades las cifras comenzaban a aumentar de nuevo.

Incluso en esos meses, hubo cuatro días que no se registraron muertos (19 y  29 de julio, 11 y 20 de agosto). La Organización Mundial de la Salud (OMS) habló del “ejemplo italiano” y pese a las advertencias de los investigadores sobre el hecho que no se había acabado la pandemia y que por los mismo las medidas de seguridad debían continuar, muchos prefirieron olvidar.

Sin embargo, muy pronto Italia volvió a chocar con sus propias cifras, que en un prinicpio se justificaban porque el número de las pruebas aumentó considerablemente.

Domenico Arcuri, comisario especial para la emergencia covid, presumía en cada conferencia entre septiembre y octubre que “los italianos ahora estamos más preparados para enfrentar la pandemia. Antes nos sorprendió y ahora nosotros la perseguimos y la controlamos”.

La ilusión de haber salido no duró mucho, pero fue casi tan contagiosa como covid.

Pero ayer, el Instituto de Estadística Italiano (Istat) y el Instituto Superior de la Sanidad confirmaron las sospechas de que efectivamente octubre no era marzo, sino que la segunda ola ha sido peor.

«A partir de mediados de octubre de 2020, los efectos de la segunda ola de la epidemia de covid-19 sobre la mortalidad total se hacen cada vez más evidentes. En términos absolutos, se estima un aumento de las muertes por todas las causas para los meses de octubre y noviembre de 2020 de más de 31 mil 700 unidades».

Así lo firmaron ambos organismos en el informe «Impacto de la epidemia Covid-19 en la mortalidad total de la población residente período enero-noviembre 2020».

Un ranking en el que ahora las regiones de Piemonte y Valle de Aosta ocupan respectivamente el segundo y el primer lugar.

En muchas regiones del norte, el exceso de mortalidad total en noviembre supera al del pico de marzo-abril: el récord está en el Valle de Aosta (+139 por ciento en comparación con e+71 en abril), luego está Pimonte (+ 98 por ciento en noviembre en comparación con +77 en abril), Veneto (+ 42,8 por ciento en comparación con + 30,8% en abril) y Friuli-Venezia Giulia (+ 46,9 por ciento contra +21,1).

El aumento de muertes registrado en noviembre es menor que el observado en la primera ola de la epidemia solo en Lombardía (+ 66 por ciento en noviembre en comparación con +192 en marzo y +118 en abril) y en Emilia Romagna (+34,5 por ciento en comparación con +69 en marzo).

Las razones y la prueba de un fémur

Marta Vignani es una de las 24 mil doctoras que actualmente se encuentran suspendidas por el servicio nacional. Se habían convertido en héroes en un país que entonces necesitaba héroes.

En la larga noche de marzo y abril, los médicos recién graduados habían tapado las fugas del sistema de salud por falta de personal. Habían sido contratados como operadores de rastreo, inscritos en las Unidades Especiales de Continuidad de Atención de reciente creación, introducidas por el decreto de 9 de marzo, el mismo que cerró Italia, para hacer frente al desastre de la medicina territorial.

Con la primera emergencia también pasó el agradecimiento de quienes optaron por echar una mano, dejando a un lado experiencias más importantes para su curso de formación.

Luego vino la pregunta número 87, para mantenerlos en el limbo mientras continúan invocando la necesidad de alistar batas blancas.

Una pregunta quizás equivocada en la prueba de admisión el 22 de septiembre, con una radiografía que reproducía un fémur derecho en lugar del izquierdo y que los aspirantes a ocupar un puesto en la Sanidad fallaban. Esto generó una lluvia de apelaciones al Tribunal Administrativo Regional.

Los nuevos médicos que, según el ministro Roberto Speranza, deberían convertirse en la columna vertebral de la campaña de vacunación, son rehenes de la burocracia desde hace más de cuatro meses, y recién serán liberados el 12 de enero cuando finalmente inicien sus actividades. Ocurre casi todos los años, pero este no es un año como cualquier otro.

«Después de tantas conversaciones sobre la necesidad de nuevas fuerzas», dice Marta, de 27 años, graduada de Pisa, «se está llamando a la gente para que deje de jubilarse mientras que a los jóvenes se les corta».

La emergencia y las críticas

Para Luciano Gattinoni, decano de Reanimación en Italia, profesor emérito de la Universidad de Milán, durante años en Göttingen, Alemania, afirma que Italia ha perdido una oportunidad más.

“Deberíamos haber mejorado. Para realmente hacer esto, sería necesario cambiar la organización de la salud, lo que no funciona. Tardará al menos veinte años. Pero había cosas que se podían hacer de inmediato. Encuadrar a los médicos generales que acaban de ingresar al servicio nacional de salud en lugar de seguir manteniéndolos como autónomos. Tratar la medicina general como una especialidad médica universitaria creando así un ejército único con un general y una forma de proceder. Pero si alguna vez empiezas, nunca lo harás. Y en su trágica naturaleza, este debería y podría haber sido el momento adecuado”.

En síntesis: se afrontó la emergencia, pero nunca se administró.

Estadísticas en la mano, la segunda ola está resultando más nefasta que la primera: Empezando por las muertes. Desde febrero hasta el 31 de mayo, los muertos fueron 33.415. Hoy los superamos, con 33.731. Y, lamentablemente, aumentan a un ritmo constante.

El investigador del ISPI Matteo Villa, que desde sus inicios se ha especializado en análisis muy precisos de la pandemia en Italia, estima que llegará a unos 45 mil.

Los contagios también están empeorando. Ya hoy estamos en 3,9 millones, dado que se estima el número de personas realmente infectadas, no solo los hisopos positivos, y podríamos llegar a los 4,5 millones. La primera vez fueron 2,3 millones.

El pasado 4 de abril se alcanzó la cifra de 29 mil 10 hospitalizaciones ordinarias, y fue el llamado pico. El 23 de noviembre, se llegó a 34 mil 697 personas hospitalizadas al mismo tiempo.

Los cuidados intensivos son un tema aparte. El pico del 3 de abril con 4 mil 68 pacientes se tocó el 25 de noviembre con 3 mil 848 pacientes. Desde entonces, va mejor en esta estadística crítica.

Pero después de tres semanas en la primera ola, la caída en los ingresos a la UCI (Unidad de Cuidados Intensivos) fue de 48 por ciento. Después de tres semanas en la segunda ola, era solo el 26 por ciento.

Aún así, no es cierto que todo haya salido de la peor manera posible. Los números también muestran que a finales de noviembre, en una fase de aumento exponencial, los casos de contagio se duplicaron cada 7-8 días en lugar de los 2-3 días de marzo pasado. Y en comparación con ese período, cuando de cada 100 infectados murieron 1,2, al inicio de la segunda oleada esta cifra era del 0.8 por ciento.

Una alarma ignorada

“Italia se encuentra en una fase epidemiológica de transición con tendencia al deterioro progresivo. Existe una transmisión generalizada del virus en todo el territorio nacional lo que ocasiona brotes incluso de tamaño considerable”, escribieron el 15 de agosto el Instituto Superior de Salud y el Ministerio de Salud. Las cosas no eran alentadoras.

En aquellos días, el debate público fue en otra dirección. Italia estaba abierta por vacaciones, algunos presidentes regionales llamaron «bromistas» a quienes advirtieron contra el riesgo de una segunda ola.

El 13 de octubre, la sala de control comienza así su informe. «Estamos asistiendo a una aceleración de la epidemia que ahora ha entrado en una fase aguda, que corre el riesgo de alcanzar valores críticos en el próximo mes».

Ese día, la línea prudente del gobierno prevaleció sobre los «rigoristas» al imponer ya no una prohibición sino «una fuerte recomendación» para evitar las fiestas grupales en apartamentos.

Una pésima segunda versión

En marzo, Bérgamo fue el epicentro de nuestros miedos con las imágenes de los camiones militares sacando los ataúdes del cementerio.

“Al ver esas escenas, pensé que si la ola hubiera llegado a Lazio, estaríamos listos. En cambio, nos encontramos frente a él sin una fase de entrenamiento adecuada”, explica Luciano Antonaci, médico de familia en Roma, quien reconoce que para él este (el de la segunda ola) es el verdadero bautismo del virus, pues mientras en la primera se concentró mayormente en Lombardía y algunas regiones del norte como Piemonte y Emilia Romagna, ahora se ha extendido a todo el país.

“Mis primeros pacientes positivos en septiembre me llamaron para decirme: ¿qué debo hacer? No tenía indicaciones específicas sobre tratamientos. Nos ayudamos unos a otros médicos a través de charlas”, confiesa Antonaci, quien dice: “siempre las segundas versiones son malas”.

Y reconoce: La medicina territorial sigue careciendo de una dirección, una dirección única, así como una red, que incluye al menos una enfermera o una secretaria disponible. Por el momento, sólo existen en Veneto y Emilia-Romagna.

Protocolo único

El 16 de marzo, el Comité Técnico Científico dijo que había una necesidad «absoluta» de un protocolo único para la atención domiciliaria de los puestos de Covid.

Un primer borrador se publicó a petición del Ministerio de Salud el 16 de noviembre, cuando Italia había entrado en el segundo bloqueo durante casi dos semanas. Pero ahora los médicos generales se manejan con documentos espontáneos, elaborados por las fuentes más dispares.

Un ejemplo es Riccardo Munda, un médico que todo lo que sabe sobre esta pandemia, lo ha aprendido llamando a las puertas de los pacientes, en los dias más duros de la primera onda, donde llegó como reemplazo temporal de un médico general en Nembro.

“Deberían haber aumentado inmediatamente el número de médicos reduciendo el límite de los préstamos. Entonces sí, podríamos haber hecho la diferencia. En cambio, sucedió lo contrario. En septiembre aumentaron el techo porque no se encuentra el personal”.

La incómoda verdad

A principios de octubre, Italia es el primer país en Europa en reconocer que han perdido el control del rastreo, lo que significa identificar los contactos cercanos de un positivo para ponerlos en cuarentena.

Un paso fundamental para contener la ejecución del virus. En la semana entre el 5 y el 11 de ese mes, en uno de cada tres casos no se sabe quién infectó a quién.

El informe de seguimiento semanal decía: “Hay un fuerte aumento en el número de nuevos casos fuera de las cadenas de transmisión conocidas. Esta semana las regiones notificaron 9 mil 291 casos donde no se encontró vínculo epidemiológico (4.041 la semana anterior), lo que incluye el 33 por ciento de todos los casos notificados durante la semana”.

En los días siguientes, Emilia-Romagna afirma poder realizar sólo el 40 por ciento de las investigaciones epidemiológicas, Liguria, 44 por ciento; y Lombardía, el 53 por ciento.

Los expertos creen que el rastreo es posible con aproximadamente 5 mil casos por día en toda Italia, 50 casos por semana por cada 100 mil habitantes. Una auténtica lotería, pues el rastreo de contactos salta tan pronto como se eleva la curva de contagio.

«Nuestro sistema tiene una capacidad limitada», dice Giovanni Di Perri, especialista en enfermedades infecciosas en el hospital Amedeo di Savoia en Turín, el centro regional de referencia para enfermedades infecciosas.

“La única forma de preservar un arma de defensa fundamental es evitar que las infecciones aumenten drásticamente. Aquí está el verdadero punto: De junio a octubre”, concluye Di Perri.

“Era necesaria una actitud preventiva obsesiva. En cambio, en un momento determinado, con el consentimiento de las instituciones, se apoderó de todos el deseo de normalidad».