La cifra de personas migrantes detenidas en marzo en la frontera mexicana con Estados Unidos alcanzó el nivel más alto en dos décadas. Ello ocurre ante la posibilidad de que finalice el Título 42, que permitió a los funcionarios estadounidenses rechazar las solicitudes de asilo de personas migrantes durante la pandemia

Texto: Reagan Priest / Cronkite Noticias / La Marea

Fotos: Michael Battise y Jerry Glaser

WASHINGTON.– Los funcionarios fronterizos de Estados Unidos detuvieron a la mayor cantidad de migrantes en la frontera sur en al menos 22 años el mes pasado, lo que presenta un nuevo desafío para el plan de la administración Biden de poner fin a la ejecución del Título 42 dentro de unas semanas.

Los 221 mil 303 migrantes detenidos en marzo elevaron el total de la primera mitad del año fiscal 2022 a más de 1 millón, según los datos más recientes de Aduanas y Protección Fronteriza, lo que pone a EEUU en camino de romper el récord del año pasado de 1.66 millones de detenciones.

Esto está sucediendo cuando los legisladores de Arizona continúan rechazando el plan de la Casa Blanca para poner fin al Título 42, la regla de salud pandémica que permite a los funcionarios rechazar a los solicitantes de asilo en la frontera, en medio de temores de que la administración no podrá manejar el aumento posterior de migrantes.

“La administración de Biden se equivocó al establecer una fecha de finalización para el Título 42 sin un plan integral”, dijo el senador Mark Kelly, demócrata por Arizona, a principios de este mes, cuando presentó un proyecto de ley para retrasar esa medida. “Necesitamos una respuesta segura, ordenada y humana en nuestra frontera sur y nuestra legislación bipartidista responsabiliza a la administración de Biden, por ello”.

Pero un defensor dijo que los números de Aduanas y Protección de Fronteras de EEUU (CBP, por su sigla en inglés) son engañosos, ya que el Título 42 a menudo conduce a encuentros repetidos con migrantes que intentan cruzar la frontera nuevamente después de que se les niega la entrada. Aaron Reichlin-Melnick, asesor principal de políticas del Consejo Estadounidense de Inmigración, dijo que ya no hay una razón legítima de política de salud para mantener el Título 42, que pone en peligro la salud y la seguridad de los solicitantes de asilo que son detenidos.

“El uso del Título 42 es un intento de mantenerse a flote en medio de un huracán, en lugar de refugiarse”, dijo Reichlin-Melnick. “Hemos visto cómo el Título 42 ha vuelto más caótica la frontera. Ha aumentado enormemente la cantidad de personas que cruzan la frontera una y otra vez”.

El Título 42 fue invocado por la administración Trump en marzo de 2020 como respuesta a la entonces nueva pandemia de covid-19, bajo la dirección de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Permitió a los funcionarios en las fronteras terrestres rechazar a cualquier solicitante de asilo en un esfuerzo por reducir la propagación de la enfermedad.

Los defensores de la inmigración criticaron la regulación, que dijeron que hizo poco para proteger la salud pública mientras exponía a los migrantes a la violencia y las condiciones insalubres en campamentos improvisados ​​al otro lado de la frontera. Presionaron al presidente Joe Biden para que levantara la política cuando asumió el cargo en enero de 2021, pero no lo hizo y la cantidad de migrantes expulsados ​​bajo el Título 42 ha crecido desde entonces.

“Este es un fracaso bipartidista en el transcurso de muchos años para arreglar nuestro sistema de protección humanitaria, pero en lugar de eso, los políticos simplemente han tratado de redoblar esfuerzos para rechazar a la gente”, dijo Reichlin-Melnick.

De los 1.8 millones de inmigrantes que han sido rechazados bajo el Título 42 en la frontera sur de Estados Unidos, más de 1.35 millones estaban bajo la administración de Biden. Eso incluyó 109 mil 549 en marzo, según CBP.

La administración defendió el uso del Título 42 como medida de salud, a pesar de la disminución de la pandemia. Pero los CDC anunciaron este mes que la regulación ya no era necesaria, y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por su sigla en inglés) fijó el 23 de mayo como fecha para dejar de aplicar la regla. Continuará haciendo cumplir el Título 8, que permite que el DHS inicie procedimientos de deportación contra inmigrantes que no tienen una base legal para permanecer en los EEUU.

Al hacer el anuncio sobre el Título 42, el DHS dio a conocer un plan para encargarse del aumento esperado de nuevos casos de asilo que requiere nuevas instalaciones de detención, cambiando agentes según sea necesario para tratar a los migrantes, simplificando el sistema de procesamiento de asilo y trabajando con otros países para reducir cifras de migrantes.

Pero en una presentación judicial no relacionada la semana pasada, CBP dijo que la cantidad de migrantes detenidos en marzo superó con creces la capacidad de la agencia para retenerlos, que en este momento alcanza un máximo de 31,715 migrantes.

Los republicanos criticaron el plan de la administración, dijeron que abrumaría a las agencias fronterizas, y el fiscal general de Arizona, Mark Brnovich, se unió a dos estados que demandaron a la administración para mantener el Título 42 en vigor. Los críticos dijeron que el cambio solo acelerará los aumentos en la migración que se han producido bajo Biden.

“Estos niveles casi sin precedentes de inmigración ilegal no son el resultado de circunstancias fuera del control del presidente Biden y su administración”, dijo Dan Stein, presidente de la Federación para la Reforma de la Inmigración Estadounidense, en un comunicado publicado el martes. Acusó a la administración de adoptar políticas “para abrir nuestras fronteras y alentar la migración masiva”.

Incluso algunos demócratas han expresado su preocupación. La senadora Kyrsten Sinema, demócrata por Arizona, es patrocinadora del proyecto de ley con Kelly para retrasar el levantamiento del Título 42, y los representantes demócratas de Arizona Tom O’Halleran de Sedona y Greg Stanton de Phoenix son patrocinadores de un proyecto de ley complementario en la Cámara de Representantes.

Sus proyectos de ley extenderían el Título 42 por 60 días, para dar a las agencias más tiempo para desarrollar planes para procesar a los inmigrantes que de otro modo habrían sido rechazados.

Pero Reichlin-Melnick dijo que si bien las detenciones son más altas de lo que han sido en 22 años, la cantidad de cruces fronterizos exitosos es en realidad menor que en 2000 cuando CBP dijo que capturó aproximadamente al 35% de los migrantes. Hoy, ese número es hasta el 83%.

“De alguna manera, el Título 42 fue un poco una distracción”, dijo. “Durante los últimos ocho años, hemos estado tratando de evitar arreglar nuestro sistema de protección humanitaria. El presidente Obama implementó la detención familiar, el presidente Trump implementó la separación familiar, permanecer en México y luego el Título 42, y el presidente Biden mantuvo el Título 42”.

*Este reportaje fue escrito y redactado originalmente en inglés por Cronkite News y retomado por LA MAREA, integrante de la alianza de medios de la Red de Periodistas de a Pie. Aquí puedes leerlo.